L’Absinthe (photos à venir)

L’absinthe (Artemisia absinthium L.) est une plante herbacée vivace de la famille des Astéracées. Elle est surtout connue du grand public pour son utilisation dans la fabrication de la boisson spiritueuse du même nom.

Parlons botanique…

Habitat et Distribution :
L’absinthe est originaire d’Eurasie, mais elle a été largement naturalisée dans diverses régions, notamment en Amérique du Nord. Elle préfère les sols bien drainés et ensoleillés. On la trouve souvent le long des chemins, des terrains vagues et des zones rocheuses. En Savoie sa présence est surtout dû à des évasions de cultures.

Apparence :

  • Hauteur : La plante peut atteindre 0,8 à 1,2 mètre de haut.
  • Tiges : Dressées et ramifiées, elles sont souvent de couleur gris-vert et peuvent avoir une texture légèrement velue.
  • Feuilles : Les feuilles sont alternes, de couleur gris-vert à argentée, et sont divisées de manière pinnatifide (en forme de plume). Elles sont finement découpées, avec des segments étroits. Les feuilles inférieures et moyennes sont longuement pétiolées, tandis que les feuilles supérieures sont généralement sessiles.
  • Fleurs : Les fleurs sont petites et sphériques, groupées en grappes denses de capitules globuleux. Elles sont généralement de couleur jaune pâle et fleurissent en fin d’été. Chaque capitule contient de nombreux fleurons tubulaires.
  • Fruits : Les fruits sont de petites akènes (graines sèches sans endosperme).

Système racinaire :
L’absinthe possède un système racinaire robuste et fibreux, capable de s’étendre profondément dans le sol.

Aromatique :
La plante a une odeur forte et caractéristique, décrite comme étant à la fois amère et aromatique. Cette odeur est due à la présence de thuyone et d’autres composés dans ses huiles essentielles.

Un peu de chimie…

L’absinthe (Artemisia absinthium), connue pour sa saveur distincte et ses utilisations historiques en médecine et en spiritueux, est riche en divers composés phytochimiques.

Les Huiles Essentielles :

  • Thuyone : C’est le composant le plus connu de l’absinthe, responsable de beaucoup de ses effets et de sa réputation. La thuyone est un monoterpène qui peut avoir des effets neurotoxiques à haute dose.
  • Alpha et bêta-thujone : Ce sont les deux isomères principaux de la thuyone.
  • Camphre : Un autre monoterpène avec une odeur caractéristique.
  • Cadinenes, Pinène, et Camphène : Autres terpènes contribuant à l’odeur et aux propriétés de la plante.

Les Flavonoïdes

  • Ces composés sont connus pour leurs propriétés antioxydantes et peuvent contribuer à divers effets bénéfiques pour la santé.
  • Ils peuvent inclure des composés tels que la quercétine, l’artemétine et la santonine.

Les Lactones Sesquiterpéniques :

  • Ces composés, y compris l’absinthine et l’anabsinthine, sont responsables de l’amertume caractéristique de l’absinthe.

Les Acides Phénoliques :

  • Incluant l’acide chlorogénique et d’autres acides caféoylquiniques, ces composés ont des effets antioxydants.

Les Tannins :

  • Bien que présents en moindre quantité, ils contribuent également à l’astringence de la plante.

Les Lignanes :

  • Composés organiques polyphénoliques trouvés dans les plantes.

Les Coumarines :

  • Incluant l’esculétine, ces composés peuvent avoir divers effets biologiques, y compris des propriétés anticoagulantes.

Et les propriétés de l’Absinthe … ?

Propriétés Digestives :

  • Stimulant digestif : L’absinthe est réputée pour stimuler l’appétit et améliorer la digestion grâce à ses composés amers.
  • Carminative : Elle aide à réduire les gaz intestinaux et soulage les ballonnements.
  • Antidyspeptique : Utilisée pour traiter divers troubles digestifs, y compris l’indigestion et la dyspepsie.

Effets sur le Système Biliaire :

  • Cholagogue et Cholérétique : L’absinthe stimule la sécrétion et l’excrétion de la bile, aidant ainsi à la digestion des graisses.

Propriétés Antimicrobiennes et Antiparasitaires :

  • Antimicrobienne : Elle possède une activité contre certains micro-organismes pathogènes.
  • Vermifuge : Historiquement utilisée pour expulser les vers intestinaux.

Effets Neurologiques :

  • Nervine : Elle a été utilisée pour son effet tonique sur le système nerveux.
  • Anxiolytique léger : Peut apaiser l’anxiété et le stress à petites doses.

Propriétés Anti-inflammatoires et Analgésiques :

  • Aide à réduire l’inflammation et peut soulager la douleur, en particulier dans des conditions comme l’arthrite.

Effets Antioxydants :

  • Les composés comme les flavonoïdes et les acides phénoliques dans l’absinthe contribuent à ses propriétés antioxydantes.

Propriétés Hépatoprotectrices :

  • Peut aider à protéger le foie contre diverses toxines.

Effets sur le Système Reproducteur :

  • Emménagogue : Stimule le flux menstruel, et donc utilisée dans le traitement de l’irrégularité menstruelle.

Propriétés Immunomodulatrices :

  • Peut influencer le système immunitaire, bien que les mécanismes exacts et l’efficacité nécessitent plus de recherche.

Propriétés Antitumorales :

  • Certains composés pourraient avoir une activité anticancéreuse, mais cette propriété n’est pas encore démontrée

Avertissements et Précautions :

  • L’utilisation de l’absinthe à des fins médicinales doit être faite avec prudence en raison de la présence de thuyone, un composé neurotoxique, en particulier à fortes doses.
  • Elle est contre-indiquée pendant la grossesse en raison de ses propriétés emménagogues et potentiellement abortives.
  • L’absinthe doit être évitée par les personnes souffrant de troubles du système nerveux ou de maladies du foie.

Utilisations en phyto…

  1. Tisane ou Infusion :
  • C’est la forme la plus courante d’utilisation de l’absinthe en phytothérapie.
  • Préparée en infusant les feuilles séchées dans de l’eau chaude.
  • Utilisée pour ses propriétés digestives et toniques.
  1. Extrait Liquide ou Teinture :
  • L’absinthe peut être extraite dans l’alcool pour créer une teinture concentrée.
  • La teinture est utilisée à des fins médicinales, notamment comme stimulant digestif et vermifuge.
  1. Poudre :
  • Les feuilles séchées peuvent être réduites en poudre et utilisées dans des capsules ou mélangées avec d’autres substances.
  1. Huile Essentielle :
  • Distillée à partir des parties aériennes de la plante.
  • Utilisée en aromathérapie et parfois en application topique (diluée).
  • Doit être utilisée avec prudence en raison de la concentration élevée en composés actifs.
  1. Vin d’Absinthe :
  • Traditionnellement, l’absinthe était infusée dans du vin, créant ainsi un tonique amer.
  1. Sirop :
  • Un sirop d’absinthe peut être préparé pour faciliter la consommation, surtout utilisé dans le passé.
  1. Lotion ou Crème :
  • Pour une application topique, surtout dans le traitement des affections cutanées.
  1. Spiritueux :
  • Bien que ce ne soit pas une utilisation médicinale, l’absinthe est célèbre pour son rôle dans la boisson spiritueuse du même nom.

Il est important de noter que la concentration des composés actifs, et donc l’efficacité et la sécurité de ces préparations, peuvent varier considérablement. L’usage de l’absinthe, en particulier sous des formes concentrées comme les teintures ou l’huile essentielle, doit se faire avec prudence et, idéalement, sous la supervision d’un professionnel de la santé qualifié.