Famille chimique : glycosides triterpéniques ou stéroïdiques · Sous-menu : Phyto-chimie
Rôle dans la plante
Les saponines sont des tensioactifs naturels qui forment de la mousse dans l’eau. Elles perturbent les membranes des insectes, champignons et autres pathogènes (lyse par formation de pores). Concentrées dans les racines, graines et feuilles de nombreuses plantes (quinoa, saponaire, réglisse, lierre, ginseng).
Effets sur l’humain
Cholestérol : formation de complexes insolubles avec le cholestérol alimentaire → ↓ absorption intestinale. (Mécanisme établi + essais humains)
Immunomodulation : adjuvants immunitaires puissants (base des adjuvants vaccinaux AS01 et QS-21 — extraits de Quillaja saponaria). (Établi — usage médical)
Anti-inflammatoire : inhibition de la COX, ↓ cytokines. (Préclinique)
⚠️ Hémolytiques in vitro — non problématique par voie orale (non absorbées intactes), mais toxiques en injection.