Famille chimique : benzopyranones · Sous-menu : Phyto-chimie
Rôle dans la plante
Les coumarines (dont les furanocoumarines) sont des molécules de défense photoactivées : en l’absence de UV, elles sont inactives ; exposées aux UV, elles alkylent l’ADN des pathogènes et parasites. Abondantes dans les Apiacées (angélique, céleri, carotte), les Rutacées (bergamote, citrus) et certaines Fabacées (mélilot).
Effets sur l’humain
Anti-inflammatoire : ombelliférone, esculétine → inhibition de la phospholipase A2 et des cyclooxygénases. (Préclinique)
Anticoagulant : les coumarines du mélilot sont précurseurs de la dicoumarol (anticoagulant antagoniste de la vitamine K) — mais seulement après fermentation bactérienne du foin de mélilot. (Mécanisme établi — origine historique des AVK)
Antifongique : inhibition de la croissance fongique. (Préclinique)
⚠️ Furanocoumarines : fortement phototoxiques (bergaptène, psoralène) → brûlures UV après contact cutané + soleil. Médicament en photothérapie (PUVA) mais danger en exposition non contrôlée.
⚠️ La coumarine elle-même (tonka, cannelle de Chine) : hépatotoxique à haute dose — teneur limitée réglementairement dans les aliments.